O scurtă istorie a panourilor solare

Inventatorii au avansat tehnologia solară de mai bine de un secol și jumătate, iar îmbunătățirile în eficiență și estetică continuă să apară!

Cu mult înainte ca prima Zi a Pământului să fie celebrată pe 22 aprilie 1970, generând astfel conștientizare cu privire la mediu și sprijin pentru protecția mediului, oamenii de știință făceau primele descoperiri în domeniul energiei solare. Totul a început cu Edmond Becquerel, un tânăr fizician care lucra în Franța, care în 1839 a observat și a descoperit efectul fotovoltaic – un proces care produce o tensiune sau curent electric atunci când este expus la lumină sau energie radiantă. Câteva decenii mai târziu, matematicianul francez Augustin Mouchot a fost inspirat de munca fizicianului. El a început să înregistreze brevete pentru motoare cu energie solară în anii 1860. Din Franța până în SUA, inventatorii s-au inspirat din brevetele matematicianului și au depus brevete pentru dispozitive alimentate cu energie solară încă din 1888.

Charles Fritts a creat prima celulă solară prin acoperirea seleniului cu un strat subțire de aur. Fritts a raportat că modulul de seleniu a produs un curent „care este continuu, constant și de o forță considerabilă”. Această celulă a atins o rată de conversie a energiei de 1 până la 2 procente. Majoritatea celulelor solare moderne funcționează la o eficiență de 15 până la 20 la sută. Deci, Fritts a creat ceea ce a fost o celulă solară cu impact redus, dar totuși, a fost începutul inovației panourilor solare fotovoltaice în America. Numit după fizicianul, chimistul și pionierul electricității și energiei italian, Alessandro Volta, fotovoltaic este termenul mai tehnic pentru transformarea energiei luminii în electricitate și este folosit interschimbabil cu termenul fotoelectric.

În anul 1908, William J. Balleys a construit un colector solar din cupru, confecționat din cutii și bobine. Acest colector s-a dovedit mult mai eficient decât cele dinaintea lui și pe baza lui au fost fabricate primele echipamente solare moderne.

Primele panouri solare eficiente
Pentru mult timp, deși erau o descoperire revoluționară în domeniul energetic, panourile solare nu au putut fi folosite la scară largă deoarece nu erau deloc eficiente și pe deasupra mai aveau și un cost de producție foarte ridicat. Dar în anul 1970, Exxon Corporation a proiectat un tip de panouri solare cu un randament mai mare și cu costuri de producție mai mici, care s-a transformat într-un reper important pentru istoria energiei solare.